Paléolithique
Dans les années 1970-1980, des travaux menés dans la vallée de la Falémé ont permis d’identifier des occupations paléolithiques de périodes et de cultures différentes. Toutefois, aucun cadre chronologique précis n’est disponible pour comprendre la succession chronoculturelle et les rythmes d’occupation dans la région. Depuis 2012, nous développons notre recherche dans la vallée de la Falémé en comparaison avec Ounjougou (Mali), la seule séquence de référence d’Afrique de l’Ouest.
Âge du Fer et période historique
Les prospections et sondages des premières missions ont conduit à l’identification de nombreux sites protohistoriques et historiques dans la vallée de la Falémé. Le site d’Alinguel a par exemple révélé une importante séquence de l’Holocène récent et terminal.
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Période coloniale
Si les établissements côtiers européens en Afrique sont relativement bien connus, tant au niveau de l’architecture que du fonctionnement, les vestiges de ces premiers établissements au cœur du continent sont particulièrement mal documentés. Nous n’en possédons que très rarement les plans et n’en connaissons pour ainsi dire pas le fonctionnement. Or ces établissements représentent la première étape de la transition de ces contrées africaines vers la période coloniale. La découverte d’un fort dans la zone de la Falémé apporte des éléments totalement nouveaux sur cette phase bien méconnue de la pénétration européenne à l’époque précoloniale et sur le mode de vie de ces premiers « expatriés ».