Le Paléolithique de la vallée de la Falémé : des témoins anthropiques riches et prometteurs
Ravin des Guêpiers. Nucléus, produits et outillage.
Plusieurs travaux menés dans la vallée de la Falémé par A. Camara et B. Duboscq ont amené à reconnaître dans les années 1970-1980 des occupations paléolithiques de périodes et de cultures différentes (façonnage bifacial, débitages, pièces foliacées, etc.) (Camara, Duboscq, 1984, 1987, 1990). Toutefois, aucune datation directe n’a pu être réalisée et, par conséquent, aucun cadre chronologique précis n’est disponible pour comprendre la succession chronoculturelle et les rythmes d’occupation dans la région.
C’est dans ce cadre, et en comparaison avec Ounjougou (Mali), la seule séquence de référence d’Afrique de l’Ouest, que nous développons depuis 2012 notre recherche sur le Paléolithique de la vallée de la Falémé. Notre objectif est d’aboutir à l’établissement d’une seconde séquence chronostratigraphique, exploitable en termes de dynamiques de peuplement. En effet, la proximité des bandes saharienne et sahélienne amène à questionner les comportements d’adaptation des hommes face à l’évolution de l’humidité et de l’aridité de leur milieu. À Ounjougou, il est noté par exemple une absence d’occupations au stade isotopique 2, particulièrement aride (Rasse et al., 2004 ; Soriano et al., 2010). La localisation de la Falémé, plus méridionale, et son occupation (continue ou discontinue ?) peuvent constituer des éléments de discussion concernant les problématiques de pérennité du peuplement et de mobilité des groupes humains.
Fatandi V. Détail des amas de taille en surface, en cours de démantèlement par l’érosion.
Nos opérations de prospection, principalement menées en 2012 et 2013 entre Gouloungina et Tomboura, ont permis de reconnaître plusieurs dizaines de sites livrant du matériel lithique, notamment en stratigraphie. Cette richesse permet d’espérer une information technique, culturelle et chronologique de grande qualité.
Parmi les sites prospectés, le Ravin des Guêpiers et Fatandi V ont fait l’objet de sondages et de fouilles. Le premier, mis au jour par une érosion intense au sein d’une séquence sédimentaire relativement puissante, a livré un petit assemblage lithique bien localisé stratigraphiquement et caractérisé par des productions débitées peu élaborées. Suite aux prélèvements réalisés en février 2013, la datation OSL de la séquence et de l’occupation est en cours.
Concernant Fatandi V, des relevés d’amas de taille apparaissant en surface ont été menés en 2012. Ils avaient permis d’identifier en particulier des débitages Levallois et laminaires pour lesquels la question de l’association restait posée. L’ouverture d’une tranchée d’environ 30 m en 2013 avait pour objectif la fouille d’un amas en cours de démantèlement et la reconnaissance du potentiel archéologique et chronostratigraphique. Cela nous a conduit à préciser nos hypothèses taphonomiques et à découvrir un nouvel amas lithique, riche et non érodé. Sa fouille est en cours et motivera une opération extensive en 2014. Des débitages Levallois et laminaires ont également été reconnus, associés à des productions moins élaborées. Une première campagne de prélèvements pour des datations OSL a été menée.
Enfin, les formations grossières localisées à Alinguel, au Ravin des Guêpiers, à Sansandé et à Lalli ont livré de nombreuses pièces à l’allure archaïque (pièces bifaciales, nucléus discoïdes, grands éclats Levallois, débitage peu élaboré, etc.) mais toujours roulées. La reconnaissance de certains de ces artefacts en stratigraphie et l’échantillonnage pour datation OSL d’horizons limoneux ou sableux permettent d’espérer l’obtention, pour la première fois en Afrique de l’Ouest, d’une information chronostratigraphique directe pour ces industries.
Bibliographie
CAMARA, A. ; DUBOSCQ, B. ; 1984: Le gisement préhistorique de Sansandé, basse vallée de la Falémé, Sénégal. Approche typologique et stratigraphique. L’Anthropologie, t. 88, n° 3, pp. 377-402.
CAMARA, A.; DUBOSCQ, B. ; 1987: Contexte chronostratigraphique des outillages du Paléolithique évolué dans l’Est du Sénégal. L’Anthropologie, t. 91, n° 2, pp. 511-520.
CAMARA, A.; DUBOSCQ, B.; 1990: La fouille d’un site acheuléen à Djita (basse vallée de la Falémé, Sénégal). L’Anthropologie, t. 94, n° 2, pp. 293–304.
RASSE, M.; SORIANO, S.; TRIBOLO, C.; STOKES, S.; HUYSECOM, E. ; 2004: La séquence pléistocène supérieur d’Ounjougou (Pays Dogon, Mali): évolution géomorphologique, enregistrements sédimentaires et changements culturels. Quaternaire, vol. 15, n° 4, pp. 329-341.
SORIANO, S.; RASSE, M.; TRIBOLO, C.; HUYSECOM, É. ; 2010: Ounjougou (Pays dogon, Mali): une séquence à haute résolution pour le Paléolithique moyen d’Afrique sahélienne. Afrique: Archéologies & Arts, vol. 6, pp. 49-66.