{"id":389,"date":"2013-06-20T09:41:35","date_gmt":"2013-06-20T08:41:35","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ounjougou.org\/fr\/?page_id=389"},"modified":"2017-04-19T12:46:15","modified_gmt":"2017-04-19T10:46:15","slug":"plaidoyer-pour-un-neolithique-ancien-en-afrique-subsaharienne","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.ounjougou.org\/fr\/projets\/mali\/archeologie\/plaidoyer-pour-un-neolithique-ancien-en-afrique-subsaharienne\/","title":{"rendered":"Plaidoyer pour un N\u00e9olithique ancien en Afrique subsaharienne"},"content":{"rendered":"

Introduction<\/h4>\n
\"Troupeau<\/a><\/p>\n

Troupeau peul dans le Delta Int\u00e9rieur du Niger. Photo E. Huysecom<\/p>\n<\/div>\n

Les d\u00e9couvertes r\u00e9centes effectu\u00e9es \u00e0 Ounjougou r\u00e9v\u00e8lent que l’Afrique a connu l’une des c\u00e9ramiques parmi les plus anciennes au Monde, au d\u00e9but du 10e mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, tandis que les\u00a0recherches men\u00e9es r\u00e9cemment en contexte saharien et dans la vall\u00e9e du Nil, d\u00e9montrent la pratique de la domestication des bovin\u00e9s dans le courant du 9e mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, soit plus de 1000 ans avant la Gr\u00e8ce ou le Proche-Orient.<\/p>\n

L’utilisation du terme \u00ab\u00a0N\u00e9olithique\u00a0\u00bb en Afrique: deux \u00e9coles<\/h4>\n

Pour l\u2019Europe ou le Proche-Orient, le terme \u00ab N\u00e9olithique \u00bb d\u00e9signe des soci\u00e9t\u00e9s s\u00e9dentaires dont l\u2019\u00e9conomie est bas\u00e9e sur un syst\u00e8me de production des biens vivriers. Hormis quelques rares exceptions, le N\u00e9olithique s\u2019y caract\u00e9rise par l\u2019adoption, dans un ordre ou un autre, de la domestication animale, de l\u2019agriculture, de la fabrication de la c\u00e9ramique et de la s\u00e9dentarisation. Un jour ou l\u2019autre, ce processus se solde, pour les soci\u00e9t\u00e9s c\u00e9r\u00e9ali\u00e8res, par l\u2019urbanisation.<\/p>\n

En Afrique, en revanche, le processus de \u00ab n\u00e9olithisation \u00bb est flou. Son acception par les chercheurs varie suivant les r\u00e9gions, voire les groupes humains, et la qualit\u00e9 in\u00e9gale des recherches ne facilite pas son appr\u00e9hension. Ainsi, on constate qu\u2019un m\u00eame site peut \u00eatre qualifi\u00e9, selon les auteurs, de n\u00e9olithique, de proto-n\u00e9olithique, de m\u00e9so-n\u00e9olithique, d\u2019\u00e9pipal\u00e9olithique ou de pal\u00e9olithique final ! Ce manque de coh\u00e9rence terminologique rend la compr\u00e9hension globale des processus difficile.<\/p>\n

Dans les faits, deux courants s’opposent : l\u2019un donne la priorit\u00e9 \u00e0 la culture mat\u00e9rielle, l\u2019autre \u00e0 un ensemble d\u2019activit\u00e9s \u00e9conomiques. Dans le premier cas, on se base sur la pr\u00e9sence, ou sur l\u2019absence, de c\u00e9ramique pour qualifier de n\u00e9olithiques ou pas les ensembles mat\u00e9riels d\u00e9couverts, qui sont ant\u00e9rieurs \u00e0 l’av\u00e8nement de la m\u00e9tallurgie. Cette approche a le m\u00e9rite d\u2019\u00eatre pratique, mais dans sa brutale simplicit\u00e9, elles ne prend aucunement en compte les particularit\u00e9s \u00e9conomiques des diverses soci\u00e9t\u00e9s.<\/p>\n

\"Camp<\/a><\/p>\n

Camp de p\u00eacheurs Bozos, dans le Delta Int\u00e9rieur du Niger. Photo E. Huysecom<\/p>\n<\/div>\n

Dans le second courant, on n\u2019emploie le terme n\u00e9olithique que pour d\u00e9signer les cultures ant\u00e9rieures \u00e0 l\u2019\u00e2ge des m\u00e9taux pour lesquelles les arch\u00e9ologues ont pu mettre en \u00e9vidence l\u2019existence d\u2019une v\u00e9ritable \u00e9conomie de production. Ce courant rejoint donc le mod\u00e8le du Proche-Orient ou de l\u2019Europe, ce qui, par rapport \u00e0 l\u2019approche fond\u00e9e sur la c\u00e9ramique, est plus satisfaisant puisque les caract\u00e9ristiques \u00e9conomiques des soci\u00e9t\u00e9s sont prises en compte. Toutefois, cette approche revient le plus souvent \u00e0 exclure l\u2019Afrique du N\u00e9olithique, car dans la pratique, les vestiges organiques des divers syst\u00e8mes de production sont si mal conserv\u00e9s dans les sols ferrugineux tropicaux subsahariens acides qu\u2019il devient impossible de mettre en \u00e9vidence la pratique de l\u2019\u00e9levage ou de l\u2019agriculture. On peut, certes, recourir \u00e0 d\u2019autres documents, tel que l\u2019art rupestre pour identifier la pratique de l\u2019\u00e9levage, ou les murettes en pierre pour d\u00e9terminer l\u2019usage de p\u00e9rim\u00e8tres agricoles, mais leur datation est souvent difficile et leur interpr\u00e9tation ambigu\u00eb. Quant aux greniers et au mat\u00e9riel de broyage, ils peuvent aussi bien concerner la gestion de gramin\u00e9es sauvages que celle de c\u00e9r\u00e9ales domestiqu\u00e9es.<\/p>\n

Outre ces difficult\u00e9s d\u2019\u00e9tude, nous pensons – notamment parce que c\u2019est toujours en partie le cas aujourd\u2019hui – que l\u2019Afrique a d\u00e9velopp\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s aux \u00e9conomies fort diverses, dont les m\u00e9canismes ne se comparent pas \u00e0 ceux, europ\u00e9ens ou proche orientaux, qui sont pris en r\u00e9f\u00e9rence. Il est rare en effet de trouver, avant l\u2019\u00e2ge du fer, des soci\u00e9t\u00e9s africaines m\u00e9ritant le qualificatif n\u00e9olithique dans son acception europ\u00e9enne, c\u2019est-\u00e0-dire des s\u00e9dentaires poss\u00e9dant conjointement l\u2019\u00e9levage, l\u2019agriculture et la poterie.<\/p>\n

\"Boucanage<\/a><\/p>\n

Boucanage de viande de phacoch\u00e8re dans le Baoul\u00e9. Photo E. Huysecom<\/p>\n<\/div>\n

\u00ab\u00a0N\u00e9olithique africain\u00a0\u00bb: r\u00e9flexion et proposition<\/h4>\n

Pour autant, refuser la n\u00e9olithisation aux soci\u00e9t\u00e9s subsahariennes est europ\u00e9ocentrique et dangereux. Une fois simplifi\u00e9e et d\u00e9gag\u00e9e de son contexte, cette id\u00e9e donne prise \u00e0 une r\u00e9cup\u00e9ration politique et \u00e0 une fr\u00e9quente d\u00e9rive d\u00e9pr\u00e9ciative caract\u00e9ris\u00e9e par des propos sur l\u2019Afrique du genre : le \u00ab continent qui n\u2019a d\u00e9couvert ni la roue, ni l\u2019\u00e9criture, ni le n\u00e9olithique \u00bb. C\u2019est non seulement d\u00e9testable, mais, nous l\u2019avons vu, grossi\u00e8rement faux.<\/p>\n

Alors comment aborder la n\u00e9olithisation en Afrique ? Sans pol\u00e9miquer ni nous perdre dans un d\u00e9bat qui s’enlise depuis plusieurs d\u00e9cennies, nous d\u00e9fendons trois id\u00e9es, selon nous essentielles pour caract\u00e9riser le N\u00e9olithique africain dans ce qu\u2019il a de propre. La premi\u00e8re est que les soci\u00e9t\u00e9s productrices de c\u00e9ramiques qui apparaissent en Afrique d\u00e8s le d\u00e9but de l’Holoc\u00e8ne peuvent \u00eatre qualifi\u00e9es de n\u00e9olithiques ou du moins de proto n\u00e9olithiques, m\u00eame si le mode de vie s\u00e9dentaire ou la domestication des esp\u00e8ces animales et v\u00e9g\u00e9tales n\u2019y sont pas pratiqu\u00e9es conjointement. Soulignons que la mise en forme cr\u00e9ative de l’argile et sa cuisson t\u00e9moigne d’un type d\u2019emprise de l’homme sur l’environnement, tout \u00e0 fait diff\u00e9rent de celui des soci\u00e9t\u00e9s de chasseurs-cueilleurs. Pareille invention ne peut qu\u2019avoir eu des r\u00e9percussions sur la division sociale du travail et des savoirs, vu les connaissances techniques requises pour conna\u00eetre la qualit\u00e9 des argiles et des d\u00e9graissants, les param\u00e8tres de cuisson ou les modes de fa\u00e7onnage. Elle est aussi peu compatible avec la mobilit\u00e9 importante des chasseurs-cueilleurs, \u00e9tant donn\u00e9 que les sources d’argile ne se d\u00e9placent pas et que les r\u00e9cipients de terre sont fragiles et lourds ! Ainsi, les premi\u00e8res cultures \u00e0 c\u00e9ramiques sont celles de soci\u00e9t\u00e9s o\u00f9, pour produire, on domestique les \u00e9l\u00e9ments naturels, qu\u2019il s\u2019agisse de terre, de plantes ou d\u2019animaux sauvages. La transformation ou la domestication des \u00e9l\u00e9ments naturels afin de produire, n\u2019est-ce pas cela l\u2019essence de la n\u00e9olithisation ?<\/p>\n

\"R\u00e9colte<\/a><\/p>\n

R\u00e9colte de miel sauvage dans le Baoul\u00e9. Photo E. Huysecom<\/p>\n<\/div>\n

Deuxi\u00e8me id\u00e9e : les attributs du syst\u00e8me n\u00e9olithique africain sont les m\u00eames que ceux de l\u2019europ\u00e9en (agriculture, \u00e9levage, poterie, s\u00e9dentarisation), mais au lieu d\u2019\u00eatre forc\u00e9ment pr\u00e9sents simultan\u00e9ment au sein d\u2019une m\u00eame population, ils ont pu exister en m\u00eame temps au sein de plusieurs groupes contemporains. Sans cette souplesse dans l\u2019application de la d\u00e9finition traditionnelle du N\u00e9olithique, on risque de conclure qu\u2019aucune soci\u00e9t\u00e9 africaine du d\u00e9but de l\u2019Holoc\u00e8ne ne fut n\u00e9olithique. De fait, nombre de populations rurales africaines poss\u00e8dent aujourd\u2019hui des t\u00e9l\u00e9phones mobiles ou des appareils de t\u00e9l\u00e9vision, mais ne pratiquent pas l’agriculture ou ne sont pas compl\u00e8tement s\u00e9dentaires. Par ailleurs, de nombreux peuples africains, \u00e0 la place d’une adoption globale du \u00ab kit n\u00e9olithique \u00bb (\u00e9levage – s\u00e9dentarisation – agriculture – c\u00e9ramique – …), ont choisi la voie de la compl\u00e9mentarit\u00e9 des modes de subsistance, se sp\u00e9cialisant dans l’un ou l’autre des domaines de production des biens vivriers, et comptant sur les voisins pour les productions compl\u00e9mentaires. De ceci na\u00eet une situation complexe de rapports d’interd\u00e9pendance entre diff\u00e9rentes populations aux activit\u00e9s vari\u00e9es, mais qui, dans l\u2019ensemble, exhibe toutes les facettes d’une soci\u00e9t\u00e9 dite n\u00e9olithique!<\/p>\n

Troisi\u00e8me id\u00e9e : les cueillettes s\u00e9lectives intensives, que nous d\u00e9finissons ici comme des r\u00e9coltes cibl\u00e9es, syst\u00e9matiques et rationnelles de certaines plantes comestibles sauvages, pouvant \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es par leur importance comme une v\u00e9ritable strat\u00e9gie d’acquisition de denr\u00e9es vivri\u00e8res, ont pu repr\u00e9senter pendant le n\u00e9olithique africain une source alimentaire importante, voire suffisante ; or leur pr\u00e9paration suppose l\u2019emploi des m\u00eames r\u00e9cipients et ustensiles de cuisine que celle des produits issus de l\u2019agriculture. Dans un processus historique \u00e9volutif, nous pouvons consid\u00e9rer ces cueillettes s\u00e9lectives intensives comme caract\u00e9risant un stade interm\u00e9diaire entre chasseurs-cueilleurs et agriculteurs s\u00e9dentaires. Cette forme d\u2019\u00e9conomie \u00ab proto-agricole \u00bb peut induire non seulement des am\u00e9nagements du territoire comprenant des d\u00e9frichements plus ou moins importants et r\u00e9guliers, notamment par le feu qui favorise notamment la multiplication des gramin\u00e9es, mais aussi une certaine semi-s\u00e9dentarit\u00e9 puisque des s\u00e9jours saisonniers en certains endroits propices aux collectes s\u2019imposent. Or cette analyse est corrobor\u00e9e par les observations ethnographiques : dans le Mali actuel, les plantes ou les gramin\u00e9es sauvages r\u00e9colt\u00e9es dans l\u2019environnement naturel font aujourd\u2019hui encore l\u2019objet d\u2019un commerce important sur les march\u00e9s et sont pr\u00e9par\u00e9es avec les m\u00eames instruments et de fa\u00e7on identique que les produits issus de l\u2019agriculture.<\/p>\n

\"R\u00e9colte<\/a><\/p>\n

R\u00e9colte de plantes sauvages en Pays dogon. Photo C. Selleger<\/p>\n<\/div>\n

Nous voyons ainsi que, tr\u00e8s t\u00f4t, en Afrique, apparaissent des soci\u00e9t\u00e9s pratiquant le mode de vie n\u00e9olithique, mais sur la base de gramin\u00e9es sauvages. Ces soci\u00e9t\u00e9s ont ma\u00eetris\u00e9 la poterie et sans doute d\u2019autres techniques n\u00e9olithiques. Elles peuvent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es comme n\u00e9olithiques, pourvu que l\u2019on accepte d\u2019appliquer une d\u00e9finition moins traditionnelle de la n\u00e9olithisation. Dans cette d\u00e9finition plus adapt\u00e9e \u00e0 l\u2019Afrique, les m\u00eames \u00e9l\u00e9ments directeurs que ceux de la d\u00e9finition traditionnelle \u2013 c\u00e9ramique, \u00e9levage, agriculture, s\u00e9dentarit\u00e9 \u2013 sont pr\u00e9sents, mais au sein d\u2019ensembles de soci\u00e9t\u00e9s contemporaines, en interactions les unes avec les autres, plut\u00f4t qu\u2019au sein d\u2019une seule et m\u00eame soci\u00e9t\u00e9. Si l\u2019on accepte cette souplesse et si l\u2019on tient compte de la disparition quasi syst\u00e9matique des vestiges organiques en sol africain, il devient clair que les soci\u00e9t\u00e9s du d\u00e9but de l\u2019Holoc\u00e8ne fond\u00e9es sur les cueillettes s\u00e9lectives intensives ont pr\u00e9par\u00e9 et d\u00e9clench\u00e9 l\u2019av\u00e8nement pr\u00e9coce d\u2019un authentique syst\u00e8me n\u00e9olithique africain.<\/p>\n

Eric Huysecom<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Introduction Les d\u00e9couvertes r\u00e9centes effectu\u00e9es \u00e0 Ounjougou r\u00e9v\u00e8lent que l’Afrique a connu l’une des c\u00e9ramiques parmi les plus anciennes au Monde, au d\u00e9but du 10e mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, tandis que les\u00a0recherches men\u00e9es r\u00e9cemment en contexte saharien et dans la…<\/span><\/p>\n

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